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仕事や家事、育児と、多様な役割を担っている現代の女性。生活の乱れやストレスによって、普段から不調を抱えがちという人も多いかもしれません。
そこで注目したいのが、自分と向き合うことで心と身体が健やかになるといわれているヨガ。改めてその魅力や効果、メリットについて見ていきましょう。
ヨガの中でも特に女性に人気なのがホットヨガ
すでに女性人気の高いヨガですが、なかでも女性から高い支持を得ているのがホットヨガ。
たくさん汗をかくことで代謝がアップしてダイエットになるほか、美肌効果も期待できる点が人気を集めている主な理由でしょう。
ホットヨガのメリットはダイエットや美肌だけじゃない？
ホットヨガの効果やメリットには「痩せる」、「美肌になれる」といったイメージが強いかもしれませんが、それだけではありません。
女性ならではの身体の悩みにも良い影響を与えるとされています。
そのメリットについて見ていく前にまずは、女性の身体の仕組みを確認しておきましょう。
女性の身体の仕組みとヨガの関係性
（1）身体の要である骨盤
身体の中心にある骨盤は、上半身と下半身をつなぎ全身を支える土台のような役割を担っています。しかしながら、いくつもの骨が合わさっている構造ゆえに歪みやすい部分でもあります。さらに、女性においては妊娠・出産に備えて柔軟性に優れたつくりになっているため、些細なことで歪みやすいとされています。
例えば、
●姿勢が悪い
●いつも同じ腕でかばんを持っている
●椅子に座っているときに足を組む
などの習慣には要注意！ 骨盤が歪むと頭痛や肩こり、生理痛の悪化、冷え性、むくみなどの不調を引き起こす可能性があります。
骨盤のゆがみは、ヨガのポーズで筋肉を正しく使うことで改善へと導かれます。
（2）女性ホルモンの働き
身体のさまざまな働きを調整する物質である「ホルモン」。中でも妊娠や出産、またそのための身体づくりを担っているのが「女性ホルモン」です。月経も「女性ホルモン」によってコントロールされています。
この「女性ホルモン」の分泌のリズムが崩れると生理不順が起こりやすいのですが、女性の身体は非常にデリケートなため、ストレスや睡眠不足などによってホルモンバランスは崩れがち。
自分自身の内面と向き合うヨガにより、心を健やかに保つことで改善に繋がるとされています。
女性の不調や悩みにおけるホットヨガのメリット5つ
女性の身体の仕組みに関係して引き起こされる不調は、なかなか改善できないことが多いもの。そんな悩みにもホットヨガは寄り添ってくれます。
実際にホットヨガに通っている方たちの声とともに、一つひとつ見ていきましょう。
（1）冷え性・むくみ改善
女性の悩みとして多くあげられる「冷え性」と「むくみ」。
冷え性は血行循環の悪化によっておこります。温かい環境で身体を動かすホットヨガによって血流が良くなり、身体の末端まで血液が行き渡るため改善に繋がります。
むくみは運動不足や筋力不足、水分・塩分の摂りすぎなどが原因で起こるため、適度な運動効果と大量発汗をもたらしてくれるホットヨガはまさに効果的！
さらに、ヨガのポーズによって骨盤を含む骨格が正しい位置に整うと、むくみにくい身体になります。
・冷え性が改善され、基礎体温が35.5度から36.1度にあがりました。（Mさん・53歳）
・足のむくみがとれました。（Mさん・21歳）
（2）便秘改善
ヨガのポーズを正しく行うことで姿勢が改善されて、低下していた内臓機能が正常に戻り、便秘改善に繋がるとされています。
また筋力不足やストレスも原因の一つと考えられている便秘。
そのため、ホットヨガにおける適度な運動やたっぷり汗を流すことによるリフレッシュ効果も有効といえるでしょう。
・発汗が活発になり、胃腸の働きも良くなった気がする。（Mさん・54歳）
（3）肩こり・腰痛改善
ホットな環境で身体を動かすと身体が芯から温まり、段々と緊張やコリがほぐれていきます。筋肉がしなやかになるためしっかり伸ばすことができて血流が良くなり、肩こりや腰痛改善が期待できます。
加えて身体のゆがみが整えられるので、根本的な改善が目指せるでしょう。
・肩こりがましになったのと、背中が痩せてきた気がします。（Nさん・45歳）
・身体が温まりやすくなり、腰痛がなくなり、整骨院通いがなくなりました。（Sさん・47歳）
（4）リラックス＆リフレッシュ
温かい環境で適度に身体を動かして汗をかくと、心身ともにリフレッシュできてストレス解消に繋がります。たっぷりと汗をかく爽快感もクセになるでしょう。
特にリラックス効果を高めたいときには、背中を温めるといいそう。胸の詰まりが開いて呼吸しやすくなります。ゆっくりと深い呼吸を繰り返すことで自律神経の乱れが整い、安眠効果も期待できます。
・ストレス発散、リフレッシュができています。（Kさん・40歳）
・たっぷり汗がかけて、身体も気持ちもすっきりした感じがします。（Sさん・30歳）
（5）女性特有の身体の悩みにもアプローチ
女性特有の身体の悩みにもホットヨガは効果的であるとされています。
ヨガのポーズによって骨盤を正常な位置に戻すことで生理痛の軽減が期待できます。
また、前述したリラックス効果も、生理痛や生理不順を引きこす原因の一つとされているストレスの緩和に効果的。骨盤周りをほぐし、血行を促進する動きが中心のレッスンもおすすめです。
・ホットヨガを始める前は生理が半年以上こないこともありましたが、ホットヨガを始めて3ヶ月ほどした頃から毎月くるようになりました。（Sさん・30歳）
ホットヨガに取り組むときの注意点
女性にとって嬉しい効果、メリットがたくさんあるホットヨガですが、自分に合わないと感じたり、体調が優れないときなどに無理をするのは禁物です。
特に生理中のときにはハードなポーズや呼吸法のレッスンは避けるようにしましょう。
通い続けることで身体も心も健やかでいよう
慢性的な不調に悩み、さまざまな方法を試しているけれどなかなか改善されないという人も多いのではないでしょうか？
上で述べた効果やメリットをすぐに感じることは難しいかもしれませんが、ときに休みながらでも続けていくことで、きっと変化が現れます。
ホットヨガによって自然と、また一時的ではなく恒久的に身体と心が健やかでいられれば、もっと毎日が楽しくなるはずです。
忙しい日々の中に少しでも自分自身と向き合う時間を、ホットヨガで作ってみてはいかがでしょうか？
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